彼女の愛情のこもった、しかし不安定な世界への反応を考えると、あなたの猫の脳はせいぜい風変わりな方法で機能しているように見えるかもしれません。高度な前頭前野は、人間が子猫の「論理」に頼ることなく合理的に反応するのを助けます。
扁桃体：感情処理センター
人間の脳の2つのアーモンド型の領域は、脳の他の領域からの入力に基づいて感情的な反応を制御します。扁桃体の最も一般的な機能は、ジェットコースターの最初の大きな丘の頂上でぐらつくときなど、環境からの恐怖反応を合成することです。
猫には、恐怖などの感情的な反応を引き起こす扁桃体もあります。キティの場合、獣医の診療所に運ばれると恐怖反応が生じる可能性があり、獣医による不快な突っ込みや突っ込みをしていると思われる光景、匂い、音から推測できます。
視床と感覚皮質：感情的刺激の源
視床を介した感覚皮質は、感覚器官から集められた扁桃体に情報を送ります。次に、扁桃体はこれらの刺激に基づいて感情的な反応を開始します。たとえば、あなたの目はあなたの親友があなたに向かって歩いて笑っているのを見ます。この刺激は視覚野で知覚され、視床はこの情報を扁桃体を含む脳の他の部分に渡すことを決定します。扁桃体は、「やあ、私の親友！」と言います。そして、あなたはあなたが見たものに対して前向きな感情的な反応を持っています。
猫の場合、良い例は、長い一日の終わりにあなたがドアを通り抜けるのを見るときです。この感覚刺激は、彼女の扁桃体によって解釈されます。扁桃体は、エンドルフィン（幸せなホルモン）を彼女のシステム全体に送り、喉を鳴らし、足を心地よくこすります。
海馬：記憶が感情を誘発する
海馬には、卒業式の日にステージを歩いたときの気持ちなど、長期記憶が記憶されています。海馬も扁桃体に直接栄養を与えます。科学者たちは、これが私たちが鮮やかな記憶を思い出すときに強い感情の洪水が続くことができる理由であると信じています。
あなたの子猫にも海馬がありますが、彼女の保存された記憶はあなたのものとまったく同じではありません。キティは、あなたの隣人の犬が最後に訪れたとき、犬が彼女を追いかけ、彼女がソファの下に隠れたことをおそらく覚えているでしょう。したがって、キティが再び犬を見ると、感覚皮質からの情報が海馬の記憶を引き起こし、扁桃体と通信して恐怖で溢れかえります。
前頭前野：恐怖よりも理由の選択
恐怖反応が誘発されると、前頭前野は扁桃体と対話します。扁桃体は「恐れて！」と言います。次に、前頭前野は「これは本当に怖いものなのか」と考えます。そうでない場合、前頭前野はこの情報を扁桃体に送信します。扁桃体は恐怖反応を停止するため、恐怖を感じることはありません。このプロセスが同じ刺激から数回発生した場合、たとえば、兄弟がクローゼットから飛び出し、「BOO！」と叫びます。 -最終的に、前頭前野は扁桃体に、その刺激に対する恐怖反応があってはならないことを「教え」ます。
猫の前頭前野は人間ほど発達していません。そのため、猫はあなたと同じように推論することはできません。それでも、猫の脳は最終的に、それが不合理であると判断できるものに対して感情的な反応を起こさないように自分自身に教えます。たとえば、あなたの子猫が最初はあなたのゴミ処理の音に怖がっている場合、最終的には毎日それを聞いた後、あなたがそのスイッチを入れても彼女に悪いことは何も起こらないことを学びます。猫が人間のレベルに対する恐怖反応を推論して軽減することができれば、掃除機は何も怖がらないことをついに知るでしょう。
